La familia tiene un papel muy importante en cualquier sociedad del mundo, desde el punto de vista social, demográfico y económico.  La formación del núcleo familiar permite la existencia de una unidad con transmisión de valores que pasan de una generación a otra, así como el establecimiento de lazos los afectivos entre los distintos miembros que la conforman, sin embargo, hoy en día se manejan otros modelos de familia, debido a los cambios sociales y económicos. Actualmente, la sociedad ha tenido que adaptarse a los nuevos roles que tanto mujeres y hombres han venido desempeñado, conformando estructuras familiares poco tradicionales o convencionales.

Para responder esa pregunta debemos partir por indicar que en el año 2009 se promulgó la ley 1361, denominada Ley de Protección Integral a la Familia, la cual consagra una serie de definiciones, principios, derechos y deberes, encaminados a proteger la familia como núcleo esencial de nuestra sociedad.

Posteriormente en el año 2017, a través de la ley 1857 se le introdujo una modificación a la ley 1361, agrandándole un artículo y un parágrafo, en los cuales se consagraron dos obligaciones importantes en cabeza de los empleadores:

• Adecuar los horarios laborales para facilitar que el trabajador cumpla con los deberes de cuidado y acompañamiento de los miembros de su familia que lo requieran.

• Facilitar, promover y gestionar una jornada semestral en la que sus empleados puedan compartir con su familia.

Al haberse consagrado obligaciones laborales en un norma que no regula las relaciones de trabajo y cuya reglamentación por tanto no ha indicado como debe cumplirse, el Ministerio del Trabajo a través de un Concepto Unificado ha dado pautas sobre su aplicación; y específicamente frente a la segunda obligación relacionada con la jornada semestral que se ha conocido popularmente como el reconocimiento del día de la familia, ha definido que existen tres (3) posibles formas de hacerlo:

1. FACILITARen un espacio suministrado por el empleador, el encuentro entre los trabajadores y sus familias. Esto es, que el propio empleador ejecute todas las acciones tendientes a garantizar el disfrute entre el trabajador y los miembros de su familia.

2. PROMOVER Y GESTIONARante la Caja de Compensación Familiar a la cual se tenga afiliada a la empresa y los trabajadores, una jornada en la que los trabajadores puedan compartir con su familia.

  En esta segunda opción la actividad del empleador es realizar los acercamientos con la Caja e indicar el interés en recibir el apoyo para programar la actividad.

1. PERMITIR que los trabajadores tengan este espacio de tiempo con sus familias sin afectar los días de descanso. En esta opción el empleador cumple con concederle el tiempo libre, y no es necesario verificar en que lo invierte el trabajador.

Es preciso señalar que ni en la ley ni en el concepto del Ministerio indica que el empleador debe asumir algún tipo de gasto o erogación económica para el cumplimiento, pues nótese como los verbos rectores de la obligación son facilitar, promover y permitir, en ningún momento costear, lo cual no significa que no pueda destinar un presupuesto para ello, bien sea vinculándose con algún tipo de actividad  recreativa, ofrecer un refrigerio, o cualquiera otra forma. Incluso la norma indica que el tiempo utilizado por el trabajador en la actividad podrá acordarse que se cumpla en jornada complementaria.

Ahora bien, esta obligación es temporal, pues conforme a lo señalado en ley 2101 de julio del año pasado, a través de la cual se modificó la jornada máxima legal, se indicó que a partir del momento en que el empleador adopte la jornada de 42 horas a la semana, o a partir de julio de 2026 que entra a regir definitivamente esta nueva jornada máxima, no se tiene que cumplir con la obligación.

Ten en cuenta:

-El empleador no puede solicitar prueba de que el empleado utilizó este día libre para fines familiares.

-El jefe no está obligado a designar una nueva fecha de día libre familiar para empleados ausentes   (con incapacidades, en vacaciones o licencias).

-La ley no establece ningún tiempo mínimo de trabajo para tener derecho a la jornada familiar.

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